История крепостного крестьянина лесника Фомы. За угрюмый и нелюдимый характер люди прозвали его Бирюком. Беззаветно преданный лесу, понимающий и оберегающий каждое дерево, Фома гибнет смиренно и нелепо от шальной пули барина.
Фома охраняет барские угодья от воров — на беду других крепостных. Драма Романа Балаяна по рассказу Тургенева